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女媧娘娘，是中國民間廣泛，而又長久信奉、崇拜的一位古神，在神話傳說中，女媧被看成是創世神和始祖神，是一位神通廣大的女神。
傳說女媧能化生萬物，每天至少能創造、化育出七十樣東西來。祂的一段腸子，就曾經化生出了十個神祇。女媧最偉大的創世業績表現，為搏土造人和煉石補天。
女媧在造人之前，於正月初一造出雞，初二造出狗，初三造羊，初四造豬，初五造牛，初六又造出馬，到了初七這一天，女媧用黃土和水，仿照自己的模樣，造出了一個個小人來。祂造了一批又一批，感到速度太慢，於是扯下一根藤條，蘸滿泥漿，揮舞起來，星星點點的泥漿，灑在地上，都變成了人，就這樣，大地上很快佈滿了人類的蹤跡。
可是怎樣讓人類永遠生存下去呢？要是死了一批，再重造一批，那太麻煩了。於是他就創建了婚姻制度，自已充當人類的第一個媒人，把男子和女子們配合起來，讓人們懂得造人的方法，依靠自己的力量傳宗接代，繁衍下去。（以上傳說，載於《說文》、《楚辭》、《山海經》、《風俗通義》等古籍）
因此這個中國第一個媒人，便被後世遵奉為媒神之祖，又稱「高媒」，也就是婚姻之神。人們祭祀這位婚姻神，典禮十分隆重，修了女媧娘娘廟或高媒廟，用太牢（豬、牛、羊三牲齊備），最高禮節來祭祀，在每年春天二月，青年男女在女媧廟前歡遊作樂。《周禮》載：「於是時也，奔者不禁」。是說情投意合的姑娘、小夥兒，可以自由幽會，以天為帳，認地為床，這種自由結合，誰也不能干涉，這就叫做「天作之合」。以後那些結了婚，而沒有兒女的，也紛紛到女媧廟中求子，於是這位媒神．又兼作送子娘娘了。（馬書田）
人們還把竹笙的發明權，歸之於女媧。《世本》稱「女媧作笙簧」。在南方許多民族中，小夥子常常吹著蘆笙，向姑娘們求愛。笙簧不啻為建立戀情的一種媒介，這種風俗一直流傳至今。
女媧補天的神話，是我國古代神話中最為奇麗感人的神話之一。補天神話在世界其他各民族中，還不多見，具有中國特色。女媧面對滅頂之災，毅然拯救人類出水火，是人民的保護神。
女媧娘娘亦被奉為地母，《地母經》有「媧皇制人倫，從此地母神」之句。地母又稱無上虛空地母，大道玄玄虛空地母，無上虛空地母無量慈尊。
女媧娘娘為人類的始祖，但民間視其為補天女神。由於天穹像傘，所以傳說女媧為捕傘能手，因此造傘業者奉女媧為守護神，另外絲棉的紡織業者，也奉女媧為織業神。
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