三清道祖

三清道祖為玉清元始天尊，上清靈寶天尊，太清道德天尊之合稱。

三清化生諸天，生天、生地、生人、生萬物，以無生有，歷經龍漢、延康、上皇、赤明、開皇五劫開圖。故有太易、太初、太始、太素及太極的時空之分，整個宇宙在太易之時，只是無際的一片虛空，連氣體還沒有，元始天王於其時化炁分真，至太初化生元始天尊，才開始有了氣體，道經亦稱「龍漢之年」，至太始之時化生靈寶天尊，方始有形，道經稱為延康之年，到了太素之時化生道德天尊，才是質的始成時期，道經稱為赤明之年，以上這段久遠的時空，就是大家所熟稱的「無極」，亦即「元始一炁化三清」的一段久遠時空造化過程。

元始天尊是道教最高神靈「三清」尊神之一，生於太無之先，稟自然之氣，初稱元始天王。元始天王，開天闢地，治世成功以後，蛻去軀殼，一靈不昧，遊行空中，見聖女太元，喜其貞潔，即化成青光投入其口。聖女懷孕十二年，始化生於背膂之間，言語行動常有彩雲護體。因其前身是盤古、元始天王，就稱為元始天尊。

靈寶天尊是道教最高神靈「三清」尊神之一，原稱上清高聖太 上玉晨元皇大道君。齊梁高道陶弘景編定的《真靈位業圖》列其在第二神階之中位，僅次於第一神階中位之元始天尊。唐代時曾稱為太上大道君，宋代起稱為靈寶天尊或靈寶君。據《雲笈七籤》引《洞真大洞真經 》，靈寶天尊係「玉晨之精氣，九慶之紫煙，玉暉煥耀，金映流真，結化含秀，苞凝元神，寄胎母氏，育形為人」。

道德天尊是道教最高神靈「三清」尊神之一，即老子。西周大夫函谷關令尹喜結草為樓，夜觀天象，見紫氣東來，知道是有真人從此經過，後來果然老子西遊入關，被尹喜迎入草樓。老子在這裡著《道德經》五千言，並在樓南高崗築台授經。約自北魏起，又稱太上老君。東晉葛洪的《神仙傳》匯集群書所見之老子傳記，或稱老子先天地生，或稱其母懷孕七十二年生，生而白髮，故稱老子。亦有稱其母於李樹下生，生而能言，指樹而姓李」。據東漢延熹八年陳相邊韶的《老子銘》，老子「離合於混沌之氣，與三光為終始」，「道成化身，蟬蛻度世」。齊梁高道陶弘景《真靈位業圖》定太清太上老君為第四中位，居太清境太極宮，即三十六天中之第三十四天，在三十三天之上。

三清道祖的形象有一個歷史過程。漢順帝時(126—144年)，張道陵天師在鶴鳴山(今四川大邑縣境内)創立五斗米道，尊「太上老君」為最高神。後來寇謙之天師改革天師道，亦以太上老君為最早最高尊神，但已經出現了「道德天尊」的名稱，以今所見，「三清」的名稱最早始見于南梁陶弘景所撰的《真靈位業圖》。該書排列神仙序位，分為七個層次，每一曾設一個中位。上第一中位，上合虛皇道君，應號元始天尊。第二中位，上清高聖太上玉宸元皇大道君(為萬道之主)。第三中位，太極金闕帝君，姓李，(為太平教主)。第四中位，太清太上老君(為太清道主)。上皇太上無上大道君。其中較為明顯地提出了上清、太清的名稱，但「三清」之名位次序尚未確定，並且第三位為金闕帝君，太上老君卻居于第四中位。以後「三清」神名逐漸流變發展，至唐代才成為定論。《道藏·太平部·三洞珠囊》卷七引《老君聖迹》云：「此即玉清境，元始天尊位，在三十五天之上也。此即上清境，太上大道君(靈寶天尊)位，於三十四天之上也。太清境，即太上老君位，在三十三之上也」。於是「三清」遂成為道教的最高神。

玉清元始天尊冬至日萬壽

上清靈寶天尊夏至日萬壽

太清道德天尊二月十五日萬壽

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